Η Σκάλα προς τον Ουρανό (Stairway to Heaven), γνωστή επίσημα ως Haiku Stairs, αποτελεί ένα από τα πιο διάσημα, φωτογενή και αμφιλεγόμενα αξιοθέατα στον κόσμο. Βρίσκεται στο νησί Oahu της Χαβάης και προσφέρει μια από τις πιο συγκλονιστικές εμπειρίες πεζοπορίας που μπορεί να φανταστεί κανείς.
Τι είναι οι Σκάλες Haiku και γιατί είναι τόσο διάσημες;
Οι Σκάλες Haiku είναι ένα μονοπάτι που αποτελείται από 3.922 μεταλλικά σκαλοπάτια, τα οποία διασχίζουν την απόκρημνη οροσειρά Ko'olau. Το όνομά τους «Σκάλα προς τον Ουρανό» δεν είναι υπερβολή, καθώς οι ορειβάτες συχνά βρίσκονται πάνω από τα σύννεφα, απολαμβάνοντας μια πανοραμική θέα του Ειρηνικού Ωκεανού και της καταπράσινης κοιλάδας Kaneohe που κόβει την ανάσα.
Η Στρατιωτική Ιστορία πίσω από το Μονοπάτι
Παρά τη σημερινή τους φήμη ως προορισμός για λάτρεις της περιπέτειας, οι σκάλες κατασκευάστηκαν αρχικά για καθαρά στρατιωτικούς σκοπούς. Το 1942, κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ τις δημιούργησε για να παρέχει πρόσβαση σε μια μυστική κεραία ραδιοφώνου στην κορυφή του βουνού. Η κεραία αυτή ήταν ζωτικής σημασίας για την επικοινωνία με τα αμερικανικά υποβρύχια που βρίσκονταν στον Ειρηνικό.
Αρχικά, η σκάλα ήταν ξύλινη, αλλά στη δεκαετία του 1950 αντικαταστάθηκε από το γαλβανισμένο ατσάλι που βλέπουμε σήμερα.
Το Καθεστώς της Παρανομίας και η Αδρεναλίνη
Παρά τη διεθνή αναγνώριση, οι Σκάλες Haiku παραμένουν επίσημα κλειστές για το κοινό από το 1987. Η πρόσβαση απαγορεύτηκε λόγω επικινδυνότητας του μονοπατιού, καθώς και λόγω της όχλησης που προκαλούσαν οι χιλιάδες τουρίστες στους κατοίκους της περιοχής.
Ωστόσο, η απαγόρευση αυτή λειτούργησε αντίστροφα, μετατρέποντας το σημείο σε έναν «παράνομο» παράδεισο για τους influencers και τους ορειβάτες. Η αστυνομία της Χονολουλού επιτηρεί την περιοχή αυστηρά, και οι παραβάτες κινδυνεύουν με πρόστιμα έως και 1.000 δολάρια ή ακόμη και σύλληψη.
Γιατί αποφασίστηκε η κατεδάφιση της Σκάλας προς τον Ουρανό;
Τα τελευταία χρόνια, ο Δήμος της Χονολουλού έλαβε την οριστική απόφαση για την απομάκρυνση των σκαλοπατιών. Οι βασικοί λόγοι που οδήγησαν σε αυτή την απόφαση είναι:
Ασφάλεια: Η συντήρηση μιας σκάλας 80 ετών σε ένα τόσο απόκρημνο περιβάλλον είναι εξαιρετικά κοστοβόρα και δύσκολη.
Νομική Ευθύνη: Ο δήμος φοβάται την αστική ευθύνη σε περίπτωση σοβαρού ατυχήματος.
Ποιότητα Ζωής: Οι κάτοικοι της κοιλάδας Haiku διαμαρτύρονται εδώ και δεκαετίες για την καταπάτηση των ιδιοκτησιών τους από επισκέπτες που προσπαθούν να βρουν την αρχή του μονοπατιού.
Από το 2024, έχουν ξεκινήσει οι εργασίες αποξήλωσης με τη βοήθεια ελικοπτέρων, σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής για ένα από τα πιο εμβληματικά τοπία της Χαβάης.
Υπάρχει εναλλακτική λύση για τη θέα;
Για όσους αναζητούν τη θέα από την κορυφή χωρίς να παραβιάσουν τον νόμο, υπάρχει το Moanalua Middle Ridge Trail. Πρόκειται για μια νόμιμη, αν και εξαιρετικά δύσκολη και απότομη πεζοπορία, που οδηγεί στο ίδιο σημείο της κορυφής (Pu'ukeahiakahoe). Είναι μια διαδρομή 16 περίπου χιλιομέτρων που απαιτεί εμπειρία και καλή φυσική κατάσταση, αλλά προσφέρει την ίδια μαγική θέα πάνω από τα σύννεφα.