Φανταστείτε μια πόλη όπου οι τοίχοι των σπιτιών λάμπουν κάτω από τον ήλιο, όχι από κάποιο τεχνητό υλικό, αλλά από εκατομμύρια πραγματικά διαμάντια. Το Nördlingen της Βαυαρίας, μια πόλη που μοιάζει να βγήκε από παραμύθι, αλλά η ιστορία της ξεκίνησε με μια βιβλική καταστροφή από το διάστημα.
Το Nördlingen δεν είναι μια συνηθισμένη μεσαιωνική πόλη. Είναι ένας από τους ελάχιστους οικισμούς στον κόσμο που είναι χτισμένος εξ ολοκλήρου μέσα σε έναν τεράστιο κρατήρα μετεωρίτη, προσφέροντας ένα θέαμα που κόβει την ανάσα, ειδικά αν το δει κανείς από ψηλά.
Η πρόσκρουση που άλλαξε τα πάντα πριν 15 εκατομμύρια χρόνια
Περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια πριν, ένας αστεροειδής με ταχύτητα 25 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο προσέκρουσε στη Γη. Η έκρηξη δημιούργησε έναν κρατήρα διαμέτρου 25 χιλιομέτρων, γνωστό σήμερα ως Ries Crater. Η πίεση και η θερμότητα της πρόσκρουσης ήταν τόσο τρομακτικές, που μετέτρεψαν το απόθεμα άνθρακα της περιοχής σε μικροσκοπικά διαμάντια μέσα σε κλάσματα δευτερολέπτου.
Μια πόλη φτιαγμένη από... αστερόσκονη και πολύτιμους λίθους
Όταν οι κάτοικοι του Μεσαίωνα άρχισαν να χτίζουν την πόλη το 898 μ.Χ., δεν είχαν ιδέα ότι χρησιμοποιούσαν πολύτιμα υλικά. Χρησιμοποίησαν την τοπική πέτρα, τον σουεβίτη (suevite), ο οποίος είναι γεμάτος από εκατομμύρια μικροσκοπικά διαμάντια.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η πόλη περιέχει περίπου 72.000 τόνους διαμαντιών ενσωματωμένους στους τοίχους των σπιτιών, της εκκλησίας και των τειχών της! Αν και δεν έχουν εμπορική αξία λόγω του μεγέθους τους (είναι μικρότερα από 0,2 χιλιοστά), προσδίδουν στο Nördlingen μια μοναδική λάμψη που δεν υπάρχει πουθενά αλλού στον πλανήτη.
Αρχιτεκτονική σε τέλειο κύκλο
Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του Nördlingen είναι η ρυμοτομία του. Λόγω του ότι χτίστηκε μέσα στον κρατήρα, η πόλη διατηρεί ένα τέλειο κυκλικό σχήμα. Τα μεσαιωνικά τείχη που την περιβάλλουν είναι από τα ελάχιστα στη Γερμανία που παραμένουν ανέπαφα και μπορείς να τα περπατήσεις ολόκληρα, απολαμβάνοντας τη θέα προς τις κόκκινες στέγες.
Γιατί το Nördlingen είναι ο απόλυτος προορισμός;
Ο Πύργος "Daniel": Αν ανεβείτε τα 350 σκαλιά του καμπαναριού της εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου, θα δείτε την κλίση του κρατήρα να αγκαλιάζει την πόλη.
Εκπαίδευση Αστροναυτών: Είναι τόσο μοναδική η γεωλογία της περιοχής, που οι αστροναύτες των αποστολών Apollo 14 και 16 της NASA επισκέφθηκαν την πόλη για να εκπαιδευτούν πριν πάνε στη Σελήνη!